第一章 谁与争锋，美国海军独霸全球（五） (第2/2页)

“千岁”号轻型航母是第一艘遭到攻击的战舰，美军的“俯冲者”式飞机狠狠地轰炸了这艘航母，导致它很快失去动力。而另一支飞行小队向“瑞凤”号发起攻击，“瑞凤”号避开了两只鱼雷，但没有躲开“俯冲者”的炸弹。这时，小泽治三郎的旗舰“瑞鹤”号遭到鱼雷攻击后，无法挪动了，全舰通讯中断，小泽治三郎不得不转移到“大淀”号巡洋舰上。这一轮攻击中，除击中几艘航母外，日本的“秋月”号驱逐舰身受重伤。
　　
　　此时，海军上将哈尔西正在美滋滋地读着飞行大队的汇报。他想，日本航空母舰已经走投无路了，这次它们不会像在菲律宾海海战那样轻而易举地溜掉了。哈尔西是最先发起重要攻击的将军。“瑞鹤”号航空母舰在小泽治三郎舰队中，令哈尔西感到很欣慰，因为它是参加偷袭珍珠港的航母中唯一尚存的。哈尔西或许想起了那句意大利古老的格言：“报仇雪恨是令对手反省的最好方法。”
　　
　　正当哈尔西兴致勃勃地攻击小泽的战舰时，突然收到了海军中将金凯德发来的扫兴的电报：斯普拉格的护航航母遭到强大的日本舰队的攻击，紧急求援。这份电报是用普通文字拍发的，说明情况十万火急。金凯德在接下来发的一份电报中使用了“请求”一词，“请求李用最高的航度驶来，支援……”。
　　
　　金凯德的这份电报让哈尔西认为，在海军上将W·A·李指挥的34特混舰队第1航空母舰战队的战列舰支持下，金凯德仍然坚守在圣贝纳迪诺海峡。实际上，他们并没有守卫在那个地方，全部的6艘战列舰，当时都在第38特混舰队以北600多千米的海域，去拦截小泽治三郎的舰队，急于想试一试他们的由新型雷达瞄准的大口径火炮的攻击能力怎样。
　　
　　一封接一封的告急电报，令哈尔西既沮丧又愤恨。在他们打算对天水线以外尚存的日本航母进行决定性打击的时候，有什么理由把战舰放出去呢?金凯德怎么能让溃不成军的栗田舰队残部，构成严重的威胁呢?哈尔西对第7舰队的恳求做出的唯一让步，就是派遣斯普拉格舰队支援第38特混舰队第1战队。斯普拉格舰队有“汉科克”号、“大黄蜂”号和“黄蜂”号航母，以及“考佩斯”号和“蒙特里”号轻型航母，这些航母已在莱特岛以东600多千米处加装燃料。因此，这是一支唯一没有遭到小泽追踪的美国航母舰队。
　　
　　W·A·李的舰队加速向日本航母驶去，航速增加至25节。而此时，哈尔西的航空母舰发起了第二轮空中打击。这波攻击令日本“千代田”号轻型航空母舰燃起熊熊大火，动力系统遭到严重破坏。另外，还击中了两艘轻型巡洋舰，其中一艘是“多摩”号，使其远远落在日本主力舰队之后。同时，在头一波攻击中被击伤的“千岁”号航母，在拖航时被多枚炸弹击中沉入海底。
　　
　　小泽有几艘军舰已遭破坏，如今分散在30多千米宽的洋面上。然而，在哈尔西进行第三次空袭之前，尼米兹发来命令，让哈尔西为第38特混舰队第2战队提供空中掩护。这个战队由博根少将指挥，拥有“独立”号、“卡伯特”号和“勇猛”号航母。该战队跟随着W·A·李将军的6艘战列舰，在摆脱日本航母的纠缠后，改变航向，高速赶去参加萨马海战。
　　
　　暂不提别的方面的问题，单就军事条件来说，小泽治三郎的舰队真是弹尽粮绝了，他的航空母舰上一架飞机都没有了，大炮中没有了弹药。追赶它的美国战舰完全能够将其消灭。中午刚过，美军“列克星敦”号上的“复仇者”式战斗机投下大量鱼雷，有三条击中了“瑞鹤”号，使其倾覆沉没，结束了它在珍珠港战役以来的战斗生涯。大约1小时之后，“瑞风”号接着也沉到了太平洋海底。在小泽治三郎得知栗田的部队战败之前，他认为日本的胜利是可能够实现的。但在栗田大败之后，小泽治三郎牺牲的最后几艘航母，就白白搭上了性命。