第一百四十六章 广州光复 (第2/2页)

“太太。”何植走到她面前，手里拿着一把小铲子，膝盖上全是泥，“树种好了。您给起个名字吧。”
　　
　　余姚姚想了想。“不用起名字。就叫桂花树。等开了花，你摘一把放在我灵位前面就行了。”
　　
　　何植愣了一下。何甘在旁边听见了，脱口而出：“太太你说什么呀！你又不是——”
　　
　　“何甘。”何继祖拉了她一把。何甘把后半句话咽了回去，但眼眶已经红了。余姚姚笑了笑，站起来，摸了摸何甘的头。“傻孩子，人都会走的。太太先走一步，你以后熬的药膳记得多放点当归。你爷爷喜欢那个味。”
　　
　　何甘咬着嘴唇，眼泪掉下来了。她使劲忍着不哭出声，但肩膀抖得厉害。何芳走过去，把自己随身带的安神香包塞进何甘手里。何甘握着香包，把脸埋进何芳的肩膀上，闷声闷气地说了一句：“我不要你走。”
　　
　　余姚姚没有回答。她转头看着那棵新栽的丹桂，在午后的风里轻轻摇晃着枝叶。
　　
　　第二天下午，余姚姚开始咳血。不是血丝。是整口整口的血。
　　
　　何慧第一个发现。她正好从医馆回来拿一批新到的田七，路过正堂的时候听见里面传来咳嗽声，走进去一看，余姚姚正扶着供桌站着，脚下的青砖上有一摊暗红色的血。何慧手里的田七啪嗒掉在地上，她冲过去扶住余姚姚，同时对门外大喊：“何忆！”
　　
　　何忆在医馆里正给一个受伤的巡逻队员扎针，听到何慧的喊声，针都没拔就跑过来了。她跑进正堂的时候看到地上的血，脚步顿了一下，然后快步走到余姚姚面前，伸手搭上了她的脉。
　　
　　脉象很弱。不是突然变弱的，是已经弱了很久，只是被什么东西一直压着，现在压不住了。何忆的脸色很难看，取出金针在余姚姚的手腕上扎了两针。金针渡穴，气机沿着经脉灌进去，余姚姚的咳嗽慢慢止住了，但嘴角还挂着血沫。何慧端了温水过来，拿手帕沾湿了给余姚姚擦嘴。擦完之后把手帕翻过来看了一眼——血是暗红色的，里面还夹着细碎的血块。
　　
　　“太太，”何忆的声音尽量压得平稳，“您咳了多久了？”
　　
　　余姚姚靠在椅子上，闭了一会儿眼睛。“有段日子了。”
　　
　　“多久？”
　　
　　余姚姚没有回答。何慧在旁边急得声音都变了：“太太，您为什么不早说？您要是早说，我可以用药帮您调理——”
　　
　　“调理什么呢？”余姚姚睁开眼睛看着她，目光很平静，“七十二了，凡人一个。你爹教过我练气，我没学会。这是我的命数。调不调都一样。”
　　
　　“不一样！”何慧的声音带着哭腔。她是余姚姚一手带大的，虽然她生母是周穗儿，但从小在余姚姚跟前的时间比在周穗儿身边还长。她记得小时候发烧，是余姚姚整夜坐在她床边换冷毛巾。她记得自己学会辨认药材之后第一次给余姚姚配了一副补气汤，余姚姚喝了说好，然后逢人就夸何慧有出息。
　　
　　“别哭了。”余姚姚抬起手，用手背轻轻擦了一下何慧的脸，“你是何府的药房总管，哭成这样像什么话。”她转向何忆，“忆儿，你也别绷着脸。你的金针能止疼，不能改命。这个道理你比谁都懂。”
　　
　　何忆没有说话。她的手还在余姚姚的脉上搭着，指尖微微发抖。她是何府第三代孩子们的“小药婆”，何继祖发烧、何芳出疹子全是她用金针扎好的。但她救不了余姚姚。凡人的寿命到了就是到了，金针渡穴只能缓解，不能逆转。
　　
　　消息传得很快。当天傍晚，何成局从总堂赶回来了。他进门的时候没有用轻功，是一步一步走回来的。从总堂到后宅这条路他走了几十年，从来没有走得这么慢。他走进卧房的时候，余姚姚正靠在床上，何清在旁边给她喂水。何成局在门口站了一瞬，然后走到床边坐下来。
　　
　　“老爷，”余姚姚看着他，“你的会开完了？”
　　
　　何成局没有回答这个问题。他握住她的手，她的手腕细得像一根枯枝，皮肤薄得几乎能看到下面的骨头。他下意识地渡了一缕气机过去，先天境的气机涌入她的经脉，她的脸上微微有了一丝血色。但何成局知道，这只是暂时的。气机可以温养经脉，但改不了命数。
　　
　　“别渡了。”余姚姚说，“留着打老独眼。”
　　
　　何成局的手顿了一下。“谁告诉你的？”
　　
　　“何安昨天跟我说的。”余姚姚的语气很平淡，像是在说今天的天气，“他说老独眼带了三百人下山，是冲你来的。你准备一个人去会他。”
　　
　　何成局没有否认。
　　
　　“去吧。”余姚姚说，“把你当年在九龙没做完的事做完。”
　　
　　何成局看着她。七十二岁的余姚姚靠在枕头上，满头白发散在肩上，脸上没有血色，但眼睛还是亮的。那种亮不是生命力，是意志。她撑了这么多天，从武昌枪响的那天晚上开始就在撑着，撑到广州光复，撑到新桂树栽好，撑到实在撑不住了才躺下来。
　　
　　“你放心去。”余姚姚说，“家里的事我都交代好了。周巧儿会管好厨房，秦舒云会管好账房，何安会管好商团。孩子们各有各的本事，不用我操心。我只交代你一件事。”
　　
　　“你说。”
　　
　　“活着回来。”余姚姚看着他的眼睛，“打完老独眼，活着回来。”
　　
　　何成局没有说话。他低下头，把脸埋在她的手心里。她的手很凉，但还带着淡淡的桂花香——那是今天下午在院子里种树时沾上的。他跪在床边，把脸埋在那只干枯的手掌里，很久很久没有抬起来。余姚姚用另一只手轻轻摸了摸他的头发，他的头发还是那么硬扎扎的，但发根已经全白了。
　　
　　“去吧，”她说，“打完仗回来，我给你下碗面。”
　　
　　何成局抬起头。他的眼眶是红的，但没有眼泪。五十一年的夫妻，她只在九龙之战和西樵山血战之后见过他哭，其他时候他不哭。他把她的手放回被子里，站起身，走到门口又停住了。
　　
　　“姚姚。”
　　
　　“嗯。”
　　
　　“等我。”
　　
　　“不等。”她笑了一下，嘴角还带着没擦干净的血沫，“那边肯定也有花要种。我先收拾院子。”
　　
　　何成局站在门口看着她，看了好一会儿。然后他转身走了。
　　
　　何府挂白的那天是二月的最后一天。余姚姚是在夜里走的，走的时候很安静。何忆一直在旁边守着，金针扎在手腕上渡着气机，但脉象还是一点一点地弱下去了。子时刚过，余姚姚睁开眼，看了看床边的何忆和何慧，又看了看跪在床前的何清和何甘，问了一句：“何平回来了没有？”
　　
　　“在路上。”何慧握着她的手，“大姐从潮州赶过来了，天亮就到。”
　　
　　余姚姚点了点头，闭上眼睛。过了一会儿又睁开，看着何甘。“甘儿，太太种的那棵桂花树，你帮太太浇水。”
　　
　　何甘哭得说不出话，使劲点头。
　　
　　余姚姚最后看了一眼窗外。窗外的月光很好，照得桂花树的影子落在窗纸上，枝叶还幼嫩，在夜风里轻轻摇着。她十六岁嫁进何家时也是这样的月光，那晚何成局站在她面前握着手说家里不是很富裕，委屈你这大小姐了，她说不委屈。她在那个月光下站了一夜没睡，不是因为认床，是因为高兴。
　　
　　“好。”她说了一个字。然后闭上了眼睛。
　　
　　何忆手里的金针轻轻颤了一下。她把针拔出来，针尖上沾着一滴血，暗红色的，在烛光下像一颗琥珀。何忆把针放在旁边的铜盘里，铜盘发出叮的一声轻响。
　　
　　“太太走了。”她说。声音很平，但眼泪已经流下来了。
　　
　　何甘扑在床沿上放声大哭，哭声惊动了外面守着的人。周巧儿从厨房冲进来，围裙都没解，站在门口看了一眼，然后靠在门框上，捂住了嘴。秦舒云从账房赶过来，手里还拿着算盘，她把算盘放在门口的地上，跪下来磕了三个头。沈小荷站在廊道里，手里拿着一件没做完的衣裳——那是给余姚姚做的新春衫，还没来得及缝上最后一颗扣子。
　　
　　何慎从哨站赶回来的时候灵堂已经设好了。他站在灵前，看着余姚姚的牌位，站了很久。他想起七岁那年从威海卫回来，余姚姚在码头上等他，蹲下来把他浑身上下摸了一遍，摸到胳膊上一块冻伤的疤，问他疼不疼。他说不疼。余姚姚说骗人。然后她站起来，牵着他的手回家，给他换了第一身干净衣裳。
　　
　　何敏站在何慎旁边，手里拿着一个本子。他在算余姚姚的丧事开销，算到一半把笔放下了。他发现自己的手在抖，抖得数字都写歪了。秦舒云走过来，把他手里的本子拿走。“今天不算账。”她说。
　　
　　何康从江上赶回来，镇海号交给了丁海和马三暂管。他走进灵堂的时候身上还带着江水的腥味，跪下磕头的时候额头碰在地上咚的一声响。方月娘跟在他后面，也跪下了。何岳从宝芝林赶回来，黄飞鸿亲自陪他来的。黄飞鸿站在灵前鞠了三个躬，然后退到一边，背着手站了很久。他见过太多生死，但每一次都还是觉得沉重。
　　
　　何成局守在灵前三天三夜。
　　
　　他不吃不喝不睡。周巧儿端来粥，他看了一眼没有接。秦舒云拿来账本向他请示丧事开销，他签了字但没说话。何清泡了最浓的普洱茶放在他手边，茶凉了又换热的，换到第三杯他都没有碰。何甘半夜偷偷蹲在灵堂外面，隔着门缝往里看，看到他跪在灵前一动不动的背影，像一尊石像。
　　
　　第三天的早晨，何平终于到了。她是从潮州一路狂奔回来的，方少游驾的马车，路上跑了整整一天一夜。她跳下车的时候脚一软，差点跪在地上。方少游扶着她，她推开丈夫的手，自己站起来，一步一步走进灵堂。她走到灵前，看着余姚姚的牌位，没有哭。她跪下来，磕了三个头，然后站起来，走到何成局面前，把一个布包递给他。
　　
　　“娘留给您的。”她说。
　　
　　何成局接过布包。打开。里面是一双布鞋。针脚很密，鞋底纳了十几层，是他穿惯的样式。余姚姚什么时候做的这双鞋，他不知道。她这些年眼睛花了，穿针引线都费劲，但她还是做完了。
　　
　　“她什么时候给你的？”何成局问。声音哑得像砂纸。
　　
　　“一个月前。”何平说，“她托人带到潮州，说如果她先走了，让我在丧事结束后再交给您。她说——”何平的眼泪终于忍不住了，声音抖得厉害，“她说您有双鞋底快磨穿了，她怕走了以后没人给您纳鞋底。”
　　
　　何成局低下头。他看着手里那双布鞋，手指轻轻抚过鞋面上的针脚。每一针都歪歪扭扭的，不是沈小荷那样工整精密的针法，而是一个眼睛花了的老太婆一针一针摸索着扎出来的。她把线扎歪了拆掉重来，拆了不知多少次，才把一双鞋做好。
　　
　　第四天早上，何成局从灵堂里走出来。他换上了余姚姚做的那双新布鞋，站在院子里，阳光照在他脸上。三天没合眼的眼睛里布满了血丝，但眼神很定。他找到了何安。
　　
　　“安排移民香港的事。”
　　
　　何安愣住。“爹——”
　　
　　“广东不能待了。”何成局说。他的声音不高，但每一个字都像是从石头里凿出来的。“乱世才开头。武昌枪一响，天下就变了。不是换一面旗的事，是换一个世道。何家在广东一百年，该做的事都做了。从今天起，什么都不比你们的命重要。”他转头看着何安，“你母亲没等到那一天。你们得等到。带上弟弟妹妹，带上孩子们，去香港。”
　　
　　何安沉默了很久。他看着父亲脚上的新布鞋，鞋底还没有沾过泥土，针脚在晨光下清晰可见。他张了张嘴，想说些什么，但最终还是只说了一句：“好。”
　　
　　当天下午，何安开始安排移民的事。何康的镇海号负责第一批人员的运送，方月娘把船上的货舱改成了住人的通铺。何静从香港发回电文，确认湾仔的临时住所已经准备就绪。何敏开始把银库里的白银分批换成黄金和港币。秦舒云把何府的账册一一装箱，在箱盖上贴了封条。沈小荷把针线房的布料和缝纫工具打了三个大包。周巧儿把厨房里的家伙事儿装了两口大铁箱——她说到了香港也要给家里人做饭，锅碗瓢盆一个都不能少。
　　
　　何成局没有参与这些事。他一个人去了北门城楼。北门的城楼顶上风很大，珠江尽收眼底。他站在这里，看着这片他守了几十年的土地，看了很久。然后他蹲下身，找了一块平整的城砖，从怀里掏出一把小刀，在砖上刻了四个字。
　　
　　何府大院。
　　
　　他把小刀收回去，站起来。刻痕很浅，过几年风吹雨淋就会磨平。但没关系。他不是要把“何家”刻在城砖上。他是要把广州城刻在自己心里。
　　
　　然后他转身走下了城楼。
　　
　　春香楼、柳花巷、小四合院、何府大院，这一走不知道多久才回来归乡。