第三章崩裂 (第1/2页)

第三章崩裂
　　
　　【前情回顾】
　　
　　八月十五——市集受辱，林守正压下抄撬棍的火气，当夜在打铁棚将“天行健”三个字拆解成手里的活、骨头里的硬，说给儿子听。日子看似归了平静，可墙根带铁钉纹的陌生脚印、天边压过来的乌云，都像埋在日子里的火星子。三日后卯时，揣乌木算盘的李掌柜叩响了铁匠铺的门。
　　
　　天刚蒙蒙亮，青石板路的夜露还凝着寒气。
　　
　　敲门声很沉，三下，顿了顿，又三下，敲得门板咚咚响，像砸在人心上。
　　
　　林守正刚通了炉门，炭火还没烧透，橘红的光映着他半边脸。听见动静他皱了皱眉，伸手拉开门栓，晨雾裹着冷风一下灌了进来。
　　
　　李掌柜揣着乌木算盘站在门槛外，皮笑肉不笑的，藏青袍子下摆沾了露水的湿意。他也不进门，指尖拨了拨算盘珠子，脆响在清晨里格外清晰：“守正啊，咱们这铺租，下月起得调一调了。”
　　
　　林守正手里还攥着火钳，指尖刚捏起的一点铁屑，悄无声息凉透了。
　　
　　其实风声早有。前两个月李掌柜背着手绕铺子转两圈，说“南街的铺子最近俏得很”，他心里就有数，只是没料到涨得这样狠，来得这样急。
　　
　　“涨多少？”他声音很稳，听不出情绪。
　　
　　“每月加两百文。”李掌柜抬眼扫了眼铺子里的铁砧，又慢悠悠补了句，“我也不瞒你，楚员外那边托人递了话，有意收这片地界。这街口是集市的进市口岸，位置摆在这，人家出的价钱不低。我这也是没法子，总不能放着现成的价钱不接不是？给你半个月时间斟酌，合适咱们就续契；不合适……也不勉强。”
　　
　　话说得圆，分寸也拿捏得准。没有半句威逼，可楚家两个字压下来，比什么都重。青云镇谁都知道，楚员外是镇上首富，田产商铺占了半条街，他看上的地界，少有拿不到的。
　　
　　至于收了地做什么，没人说得准。有说修马厩的，有说开粮行的，传得沸沸扬扬，没个准信。
　　
　　林守正没接话。
　　
　　他垂着眼，目光扫过墙角那半本旧《易经》，脑子里飞快地拨算盘：如今每月铺租三百文，加两百就是五百文。生铁价涨了两回，秋收农具活看着多，刨去成本，一个月满打满算也就落六百多文。铺租一涨，大半功夫都等于白干。
　　
　　搬去偏街？偏街没人流，佃户们找不着人，农具活接不到三成，连现在的进项都保不住。
　　
　　李掌柜站了会儿，见他不说话，又拨了两下算盘：“你慢慢想，我不急。反正日子还长，总能商量出个法子。”
　　
　　说完拱了拱手，转身走了。算盘珠子的脆响顺着青石板路飘远，像一根根细针，扎得人太阳穴发疼。
　　
　　林守正站在门口，望着他的背影，又抬头看了眼“林记铁铺”的旧木牌。风卷着桂花香吹过来，他却闻不到半点甜气，只觉得胸口堵得发闷。
　　
　　这铺子是他盘了二十年的家业，是一家三口的根。刚熬出点亮，就有人伸手要掐。
　　
　　那天上午，炉火烧了又灭，灭了又生，半块锄耳翻来覆去锻了十几遍，最终还是扔在了墙角。
　　
　　铁差半分火候会裂，日子差半分活路，也会裂。
　　
　　接下来的十天，街上的人心一天比一天浮。
　　
　　隔壁打剪刀的老王先扛不住，悄无声息搬去了偏街——他本小利薄，涨两百文租金等于白干半年，耗不起。斜对面的杂货铺也挂出了“转租”的木牌，老板见了林守正，叹口气摇摇头，说“租金翻了近半，卖多少货才能填上”。
　　
　　常有两个穿短打的汉子，拿着木尺子沿街丈量，走到铁匠铺门口时，会停下来往里瞥一眼，指尖在本子上划两笔，旁若无人。有人凑上去问这是要做什么，那人只抬抬眼皮，说“核实地界”，多一个字都不肯说。
　　
　　问的人多了，传言反倒更凶。修马厩、盖别院、开当铺，什么说法都有，越传越玄，也越传越慌。
　　
　　官府管着明面上的王法，楚家从不做砸门抢地的事。他只跟房东谈价钱，只派人量地界，既不赶商户，也不闹事端，客客气气，规规矩矩，连衙门都挑不出半分错处。可越是这样，越让人心里没底——没人知道刀什么时候落下来，就只能悬着心熬。
　　
　　佃户们还是照常来打农具，只是坐下等活的时候，会忍不住提一句“听说楚家要收这块地？”，见林守正不接话，也就讪讪地闭了嘴。活计还是订，只是订得犹犹豫豫，有的本来要打三把锄头，临时改成先打一把，说“等安稳了再说”。
　　
　　林守正说不出哪里不对，只觉得街面上的气儿不对。往日热热闹闹的街口，忽然就浮着股慌慌张张的劲儿。没人喊拆街，也没人说赶人，可隔壁的走了，杂货铺转了，连老主顾都开始留后手。
　　
　　他没精力细想背后的道道。铺子是根，不能丢。涨出来的租金，得想办法填上。
　　
　　辗转了三日，林守正打定了主意。
　　
　　他托相熟的工友打听了楚家西山石场的活：采石撬料，按天结钱，一天三十文，卯时上工酉时收，中间只歇半个时辰吃干粮。他算了账：每月抽十天去石场，能挣三百文，两百文填上涨租的窟窿，还能剩一百文，给天行添些笔墨纸砚，也能给家里攒点应急的钱。剩下二十天守铺子，活少就少干点，总能熬过去。
　　
　　绣娘知道后红了眼，攥着他的胳膊不肯松，指尖都掐进了他的布褂里。
　　
　　林守正只是拍了拍她的手，笑得很淡：“没事，我身子骨硬，扛得住。等再攒两年，咱们自己置个小铺面，就不用看人脸子了。”
　　
　　他没说街面上人心惶惶的事，也没说铺子的难处。女人家心思重，说了只会跟着慌，横竖有他扛着。
　　
　　就这么定了下来。
　　
　　每月逢初一到初十，天还没亮透，他就揣着干粮往西山赶，扛石头、撬石料，手上的茧子磨破了渗着猩红，干了结成硬壳，再磨破。十一到月底回铺子，锤声依旧沉实，只是收工的时辰一天比一天晚，常常到后半夜还能听见院角棚子里的叮当声。
　　
　　日子一下子被抻得很长，像一块反复锻打的铁，薄了，硬了，也更脆了。
　　
　　入冬前，天行正式进了私塾。
　　
　　九岁的孩子，比同窗里最小的大了两岁，站在一群六七岁的娃娃中间，个头高出半个头，显得有些局促。先生考他认字，他能认出几十个，都是父亲翻旧书时，他蹲在旁边听会的。先生点点头，收了他。
　　
　　他知道这学费来得不容易。娘熬到后半夜绣帕子，指尖的针眼旧的叠着新的；爹手上的裂纹一道压着一道，连虎口的铁屑都嵌得更深了。所以他比谁都用功，别人读三遍的书，他读五遍；别人写十张字，他写十五张。放学回来先去铺子拉风箱，或者帮娘劈柴烧火，从不乱跑贪玩。
　　
　　只是他渐渐发现，爹越来越容易累了。
　　
　　以前打铁打一下午，腰都不弯一下；如今常常砸着砸着，就要扶着锤柄歇半晌，额头上的汗珠子往下掉，砸在铁砧上，滋啦一声就没了影。晚上从石场回来，肩膀总是肿着，吃饭的时候胳膊抬得都慢。
　　
　　有天夜里他起夜，看见爹坐在院角的石墩上，对着月亮揉胳膊，指尖按在肩窝处，眉头皱得很紧。听见脚步声，他立刻把手放下来，笑着问怎么醒了。
　　
　　“爹，我给你揉肩。”天行走过去，小拳头轻轻砸在他肩膀上。
　　
　　林守正没推辞，背对着儿子坐着，脊背挺得很直，却比从前薄了些。
　　
　　“读书累不累？”他问。
　　
　　“不累。”天行小声说，“先生夸我字写得好。”
　　
　　林守正笑了笑，没再说话。风卷着夜露吹过来，父子俩的影子叠在院墙上，安安静静的。
　　
　　他心里清楚，这点累算什么。只要铺子能保住，儿子能读书，日子能慢慢往前走，扛一扛就过去了。人这一辈子，不就跟打铁一样，烧一烧，砸一砸，熬一熬，就硬了。
　　
　　石场里，张三总爱凑过来跟他搭话。
　　
　　张三是石场的老工友，个子不高，脸膛黝黑，见谁都笑，一口一个“林哥”叫得亲热。头天林守正去上工，就是他领着认的料场，教他哪块石头好撬、哪块费力气，说“你铺子上还有活，别跟我们一样死耗力气”。歇晌的时候，他会分半块粗面饼给林守正，说自己家里有个瘫在床上的老娘，挣点钱都抓了药，知道过日子的难。
　　
　　林守正只当是遇上了实在人，心里还挺感激。
　　
　　他也听旁人说过，张三是刘虎手底下的人。刘虎是刘阿婆的儿子，在楚家管着石场的杂事，手底下管着十几个工友，说句话就能给谁换个轻省活，也能给谁派最累的差事。林守正没往心里去，只想着干好自己的活，挣自己的钱。
　　
　　变故发生在十月初八。
　　
　　头天晚上，有户老佃户加急要三把镰刀，等着收霜后的麦子。林守正打铁到后半夜，鸡叫头遍才合眼，眯了不到一个时辰，又爬起来往西山石场赶。
　　
　　山风很硬，吹得人太阳穴突突跳。他扛了两趟石料，只觉得头沉得厉害，眼前一阵阵发黑。张三递了块粗面饼过来，憨笑着说：“林哥，歇会儿垫垫，看你脸色不对。”
　　
　　他摆了摆手，咬了两口饼，刚要起身，张三凑过来指了指山壁上半嵌的一块青石料：“林哥，你看那块，石质匀，工头算钱给得多，咱俩搭把手撬下来？我瞅着你手艺好，肯定比我强。”
　　
　　林守正看了一眼，那块石头卡得深，确实是块好料。他点点头，抓过撬棍走了过去。
　　
　　踩稳脚窝，他攥紧撬棍往下压，刚吃上劲，忽然觉得后腰被人用胳膊肘轻轻蹭了一下——力道很轻，像转身时不小心碰着的，可脚下原本垫实的碎石，不知怎么松了半寸。
　　
　　

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