第四章 称霸百年，英国海军盛极而衰（一） (第2/2页)

而此时，荷兰显示出了严重的虚弱性。首先，它只有依靠海运事业才能生存，而英国已经控制了通往荷兰海岸的水上通道；其次，由于荷兰有像海岸那样大的陆地边界需要守护，不得不投入大量的人力和物力去建造陆上军事设施，并保持一支常备陆军；最后，尽管荷兰海军有数量众多的舰船，但体形较小，船底很平，难以操纵，且仅能停靠像荷兰那样的浅水港；最后，英国海军一直想方设法在战术上走在荷兰的前面。
　　
　　最后一点是令人感到震惊的，这是由于在世界上，荷兰的海军将领是被公认为最优秀的。另一方面，最初的英国海军根本不是由海军军官统率的，而是由那些被称为“海上陆军将军”的陆军将领掌管的。这些陆军将领在海军任职是克伦威尔任命的，因为他怀疑海军将领中有人拥护君主制。
　　
　　在1652至1654年发生的第一次英荷战争中，英国统帅海军的陆军军官们见到海战混乱的情况时都被吓得惊慌失措。3月，他们发布了一套新的《海上作战条例》。其中包括具有里程碑意义的第三条：“各个分舰队的战舰都必须与其分队长保持一线队列挺进……”这一条改变了战舰的集团混战，建立了“纵队”这个海战场上的标准队形。
　　
　　这种舰队纵列队形被称为“单行纵列”。这个战术理论的出现是战舰安装舷炮的必然结果。军舰按照这种纵列队形作战，舷炮火力就不会被自己的舰只遮挡住。这种队形还能够使各舰互相支援形成合力，防止敌人强行登舰和被敌人分散力量。
　　
　　当这场战争进入第二个年头的时候，英军在接二连三地痛击了荷兰舰队之后，又封锁了荷兰沿岸，直到他们认输。在荷兰答应赔款并签署条约，承认英国与其有同等权力在东印度群岛进行贸易时，克伦威尔才放了荷兰海军一马。
　　
　　1660年，查理一世的儿子查理二世复辟君主制，登上英王宝座，授予英国海军“皇家海军”称号，并任命他的弟弟约克公爵——詹姆士为最高指挥官。詹姆士公爵对共和政体遗留下来的海军并未进行改革，他全部沿用了原海军的战斗条令。在这部战斗条令的指导下，于1665至1667年进行了第二次英荷战争。
　　
　　荷兰面对海上的惨败和皇家海军不断侵袭其海岸的局面，曾要求议和以结束战争，但查理二世拖延了谈判时间。在这期间，大量的皇家海军战舰却被“马放南山”，水手们都被遣散。这个短视的行动，使英国人在荷兰的反击中颜面尽失。1667年6月，荷兰舰队横冲直撞，一鼓作气便驶入泰晤士河入海口，夺取了英国海军的大量补给品，炮击了查塔姆，击沉了7艘大型战舰，且俘获了皇家海军“查理”号旗舰。然后，荷兰海军严密封锁了英国的海上贸易。在这种情况下，英国政府准备议和。准备议和期间，双方均有所得失。英国放弃了对东印度群岛的一切要求，更改了《航海条例》，荷兰承认西印度群岛为英国的势力范围，并割让新阿姆斯特丹和哈得孙河流域的殖民地给英国。英国将新阿姆斯特丹更名为纽约。
　　
　　1672年，法国国王路易十四企图兼并荷兰，贿赂查理国王与其一起行动，第三次英荷战争爆发。查理的海军在海上向荷兰的商船发动突然袭击，接着路易入侵荷兰。在荷兰，奥伦治的威廉用打开堤坝，放水淹没农田道路的方法阻止了法国从陆地上的进犯。
　　
　　虽然荷兰没有损失一寸土地，但在三次战争后元气大伤，其军事和商业都遭到了严重削弱，再也无力称霸海洋。只有英国是战争的获利者，因为越来越多的利润，较大的运输贸易从筋疲力尽的荷兰转到英国商人的手里，最终把荷兰海上霸主地位驱赶下来。荷兰从一个商业大国沦落为一个依附英国的二等国家。
　　
　　经过近一个世纪的海上征战，特别是相继打败海上强国西班牙、荷兰之后，英国一度成为世界海洋上的唯一强国。然而，英国真正要登上海上霸主的宝座，还有一个强大的对手—法国—在牵制着它，也正是在海上彻底挫败法国的锐气后，英国才达到了其逐鹿万里海洋的顶峰，在海上霸主宝座上稳稳当当地坐了一个多世纪。
　　
　　二虎争锋，
　　
　　英国对法兰西的百年战争
　　
　　大量史实证明，法国历来是英国的对手，从1680年到1805年的100多年间，英法展开了占领殖民地和控制海外贸易的激烈竞争，两国进行了长达一个多世纪的霸权争夺。
　　
　　在打败西班牙和荷兰之后，英国几乎成了海上的霸主。但是，就在与之一海之隔的彼岸法国，资本主义也正在蓬勃发展。尽管从传统上来说法国是一个大陆国家，但它也拥有漫长的海岸线，资本主义在原始积累中的扩张本性同样也在法国资本家身上体现得淋漓尽致。尤其是在17世纪20年代，法国著名的红衣主教黎塞留担任首相后，法国的海军力量获得了长足的进步，因而在扩大海外贸易和争夺海外殖民地上必然与英国产生矛盾和冲突。从17世纪末到18世纪末，英法之间的争斗也就构成了当时整个世界格局的主题。
　　
　　在一个多世纪的时间内，英法两国先后发生了四次大规模的军事对抗，虽然对抗的原因有各种各样的借口或导火索，但其争斗的本质是欧洲霸权的争夺、控制海洋贸易以及争夺海外殖民地。
　　
　　从1688年到1697年的九年中，在法国与德意志、奥地利、西班牙、荷兰等国组成的“奥格斯堡反法联盟”的“九年战争”中，英国为了打击将来的海上潜在对手法国也加入到了这个联盟之中。虽然这次战争法国失败了，英国在海上对法国的打击也获得了胜利，但是，法国海军正是在这次小试牛刀的英法海战中意识到，保持一支强大海上力量的重要性，这为后来英国压制法国控制海上贸易的一系列争斗增添了很多难以解决的问题。到1740~1748年的奥地利王位继承战争爆发时，英国又站在了法国的对立面，从海上不断攻击法国的海军。
　　
　　在战争结束之后，法国的海上力量遭到重创，但是，法国并没有就此失去同英国对抗的资本，英法之间更大规模的对抗远远没有结束。起于1756年止于1763年的“七年战争”是英法海上争斗的高潮期。在这次战争中，英国一方面在欧洲大陆支持反法联盟打击法国的陆上力量，自己则在海上大规模攻击法国的海军舰队。最后，法国因反对联盟力量太强而再次落败，在海上也失去了与英国争斗的本钱，大部分海外殖民地也被英国抢去。至此，英国才真正感到自己拥有了世界海洋霸主的地位。
　　
　　尽管在以后的北美独立战争中，法国对英国的海上霸主地位提出了多次严峻的挑战，但大势已定，英国在1805年的特拉法尔加角大海战中彻底扫荡了法国的海上力量，强有力地巩固了自己的霸主地位，从此开始了长达100多年的“英国海上称霸时代”。
　　
　　殖民全世界，
　　
　　成为“日不落海上帝国”