第一章 谁与争锋，美国海军独霸全球（四） (第1/2页)

这一次海上大战，对于整个日本联合舰队来说，就是一场悲剧。
　　
　　在中途岛战役中，美军用很小的代价，换来了重大的胜利，大大削弱了日本的航母力量，使日本丧失了很大一部分富有经验的王牌飞行员。日军的联合舰队元气大伤，企图占领中途岛的野心成了泡影。经此一战，美国终于扭转了自珍珠港事件以来节节败退的不利局面，吹响了太平洋战争中反击的冲锋号。
　　
　　瓜岛争夺战：“海上巨兽”猎“飞鹰”
　　
　　在激烈的中途岛大海战结束之后，日军指挥部决定在所罗门群岛东部的瓜岛建立空军基地，为日军侵占莫尔茨比港提供支持。然后，再在莫尔茨比港建立海空军基地。
　　
　　而美国海军早在1942年的年初，就制订了向南太平洋挺进的计划，并命名为“望台”作战计划。目的是夺取南太平洋的新爱尔兰、新不列颠和新几内亚各个岛屿，并消灭日本海军舰队。为此，美国海军五星上将尼米兹建立了南太平洋舰队，任命戈姆利海军中将为南太平洋舰队的司令官。
　　
　　1942年8月6日的午夜，美国海军的第61特混舰队抵达距图拉吉岛130千米的海域，由于不固定的暖风作用，天空云层非常密，正下着阵雨，所以美军的活动没有被日本的搜索飞机发现。第二天黎明，美国三艘航空母舰上的攻击飞机纷纷起飞，进攻瓜岛的战斗打响了。
　　
　　从美国“黄蜂”号航母上起飞的舰载战斗机，直接轰炸了图拉吉岛上的日军水上飞机基地。“企业”号和“萨拉托加”号的舰载战斗机，则攻击瓜岛上的日本守军。随后，美国海军陆战队17000名队员在瓜岛隆加岬登陆，拿下首个目标：日本修建的简易机场。为了纪念在中途岛大海战中牺牲的海军陆战队军官亨德森·菲尔德少校，美军将该机场的名字改为“亨德森·菲尔德”。
　　
　　在美国海军陆战队占领了瓜岛以后，仍在岛上负隅顽抗的日军显然需要增援和补给。物资和援兵由日本一些驱逐舰在晚上从拉包尔快速运来。对于这样的运输方式，日本人自己称为“东京快车”，而美国士兵风趣地叫它“耗子运输”。可是，海军大将山本五十六对这种小打小闹的运输方式不以为然，他决定加派重兵掩护，出动三艘航空母舰、几艘重型巡洋舰和几艘战列舰组成护航队，运输舰队出动更多的舰只，运送更多的兵员和补给，同时能够引诱美国舰队主力离开所罗门群岛，以便和美国舰队进行一场生死决战，力争在8月底之前将瓜岛夺回。
　　
　　在1艘护航航空母舰和3艘驱逐舰掩护下，山本五十六亲自乘坐“大和”号战列舰，坐镇所罗门群岛以北的海域，实施全面指挥。并在所罗门群岛部署了十余艘潜艇严密监视美国舰只的动向。
　　
　　美国海军参谋部门深知，如果失去瓜岛的空海控制权，就无法补给和增援岛上的部队，那样瓜岛也将得而复失。因此，美国海军作战部长诺克斯上将决定从美国本土及珍珠港等基地抽调战舰，以增强在南太平洋地区的兵力，但是这些兵力还没有抵达时，通过澳大利亚在所罗门群岛各岛屿所设立的海岸侦察哨和空中侦察的情报发现，日军联合舰队主力已从特鲁克南下，很可能要采取重大军事行动，戈姆利只得使用现有兵力准备迎战，其主力就是由海军中将弗莱彻领导的第6特混编队。
　　
　　弗莱彻的舰队于8月23日凌晨到达瓜岛以东海域，随后就被日军的1艘潜艇发现，并马上向山本作了报告。日本海军中将南云忠一从山本处获悉这一消息后，便命令舰队主力由航行序列改为战斗序列，加速向南挺进，为攻击美国海军做好了准备。
　　
　　这天上午，日军的增援部队被美军的一架侦察机发现了，弗莱彻接到报告后，在下午派出6架鱼雷机和31架轰炸机前去攻击，一个半小时后，亨德森·菲尔德机场的航空部队也起飞了，23架战机加入攻击队伍。入夜后，美军又派出5架水上飞机飞向目标海域，但上述3批飞机都没有发现日军的增援舰队，只好扔掉鱼雷和炸弹返航。这是由于日军增援部队的司令田中作战经验丰富，他见已经被美军的侦察飞机发现，立即掉头向西北方向隐蔽，驶出了美军飞机的作战半径，逃出了美军飞机的攻击范围。
　　
　　

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